Via Pinnawela naar Habarana
vrijdag 27 juli 2012
De olifantenschool en het olifantenweeshuis
Sri Lanka | 24/25-7 | 26-7 | 27-7 | 28-7 | 29-7 | 30-7 | 31-7 | 1-8 | 2-8 | 3-8 | 4-8 | 5/8-8 | >>
Vandaag gaan we de olifantenschool en het olifantenweeshuis in Pinnawela bezoeken en vandaar naar Habarana, het noordelijkste deel van onze reis. |
Deze reis kunnen we voor het eerst naar hartelust stoppen op plekken waar we dat willen, zonder op het reisschema te hoeven te letten. Als we om 8.00 uur Negombo verlaten, rijden we oostwaarts. In een veldje zie ik een aantal ijsvogels zitten op een draad, maar er blijken ook Ashy Woodswallows te zitten. Dat zie ik overigens pas thuis op de foto 's, maar het is wel een nieuwe soort voor mij.
De weg naar Pinnawela is landelijk. Sowieso zijn er op Sri Lanka nauwelijks rijkswegen, dus je hebt steeds het gevoel op het platteland te zijn. Onderweg stoppen we even bij een boeddhistische tempel. De jonge priester wordt door Ranjith gevraagd voor een foto, maar zo te zien heeft hij er niet veel zin in.
We gaan in Pinnawela eerst naar een olifantenschool, waar ze olifanten allerlei werkzaamheden leren doen. Het is er lekker rustig, maar wel erg toeristisch. Voor een fikse entreeprijs mogen we een kort ritje maken op de rug van een olifant, daarna een - al erg schoongewassen - olifant nogmaals wassen en een bezoekje brengen aan het kleine museum. De gids en de twee mahouts vragen om een fooi of krijgen er spontaan één en zo weet je weer dat je als toerist in korte tijd een behoorlijke bijdrage levert aan het in stand houden van dit soort instellingen. Desondanks vinden we het leuk en zouden we het zo weer doen.
De volgende stop is het olifantenweeshuis. Ook hier moeten we de entree nog betalen, dus het loopt aardig op vandaag. De olifanten zijn in de rivier, dus lopen we daar eerst heen. Als ik een paar foto 's wil maken, wordt ik gelijk meegetroond door een mahout naar een stel olifanten, krijg een prikstok in mijn handen geduwd en er worden foto 's genomen (met flink wat tegenlicht, dus de kwaliteit is naadje). Daarna volgt het onvermijdelijke gebedel voor een tip, zelfs voor gasten die er alleen maar bij hebben gestaan. Als mijn tip ook nog eens te weinig blijkt te zijn naar de smaak van de heren, is voor mij de maat vol en keer ik me om en neem me voor mij niet meer voor dit soort praktijken te lenen.
Olifanten moeten per dag een flink aantal uren in het water verblijven, want anders krijgen ze het te warm. Ze genieten er zichtbaar van, maar na een uurtje of twee worden ze bijeen gedreven en verzamelen ze zich om weer terug te gaan naar hun terrein in het bos.
Ook hier zijn weer een aantal vogels te bespeuren. Een Common Myna is inderdaad behoorlijk "common", maar ook Kleine Zilverreigers en Blauwe Reigers zie ik veel.
De terugkerende kudde trekt veel bekijks van de toeristen. Wij kopen een dikhuid in de giftshop, die gemaakt is van olifantenpoep en ijzersterk blijkt te zijn. Een groep overstekende schoolkinderen zien er allemaal even schattig uit.
Het leefterrein van de dikhuiden is gelegen in een prachtig groen, bergachtig landschap, waar we heerlijk van genieten. Er vliegen House Swifts en Sri Lanka Swallows rond en een Indian Roller laat zich van een paaltje goed bekijken. Plaatjes ervan maken, lukt helaas niet.
Gina geeft een olifantenjong nog de fles, maar het gaat zo snel en in een donkere ruimte dat het me niet lukt er foto 's van te maken. Wel neem ik nog een kiekje van Gina met een groepje schoolkinderen.
Om 13.30 uur vertrekken we richtin Habarana, waar we om 16.30 uur aankomen bij het Chaaya Village Hotel. Het hotel is midden in de natuur gelegen en heeft een groot zwembad. Er vliegen veel vogels rond, waaronder de prachtige Crested Treeswifts. Ik geniet dus. Gina wat minder, want zij heeft behoorlijk last van de irritante eye-flies, die zoals het woord al zegt vooral rond je ogen dartelen. De verrekijker voor mijn ogen neemt het grootste deel van het probleem weg. Ik wil hem gerust uitlenen, maar Gina past daarvoor en doet dus maar een tukje.
Het huisje is mooi ingericht en het buffet blijkt prima te zijn. Lekkere soep vooraf, heerlijke gerechten als hoofdmaaltijd en een prima dessert na afloop. Daarna gaan we kaarten. Gina wint bijna alles deze avond, maar ik maal er niet om, want het is erg gezellig met live-muziek als achtergrond. De zangeres van de band kan mooi zingen en het zijn allemaal oude nummers uit onze jeugd. Wat moet je nog meer?
Sri Lanka | 24/25-7 | 26-7 | 27-7 | 28-7 | 29-7 | 30-7 | 31-7 | 1-8 | 2-8 | 3-8 | 4-8 | 5/8-8 | >>
